Оренбургский институт искусств был образован в 1996 году на базе областного музыкального колледжа. Ректором института стал кандидат искусствоведения, заслуженный деятель искусств России, профессор Борис Хавторин. Открытие театрального факультета и кафедры актерского мастерства в институте стало возможным благодаря лауреату Государственной премии РФ, народному артисту РФ Рифкату Исрафилову, который в 1997 году стал художественным руководителем Оренбургского драматического театра им М. Горького. В 1998 году в институте была открыта кафедра актерского мастерства и осуществлен первый набор студентов по специальности «Актерское искусство». Рифкат Исрафилов стал мастером курса, профессор Булат Хайбуллин — заведующим кафедрой Актерского мастерства.

В 2003 году состоялся первый выпуск студентов театрального факультета. 17 студентов получили дипломы с присвоением квалификации «Актер драматического театра и кино». Государственной экзаменационной комиссии было представлено 5 дипломных спектаклей:

Пластический танцевальный спектакль «Бомжовый блюз» на музыку Тома Уэйтса

• Я. Экхольм «Тутта Карлссон и Людвиг»
• Е. Шварц «Снежная королева»
• В. Ольшанский «Тринадцатая звезда»
• Н. Гоголь «Женитьба».

Председатель Государственной экзаменационной комиссии, заслуженный артист РФ, профессор Российской Академии театрального искусства Леонид Топчиев (Москва) высоко оценил подготовку наших первых выпускников. Не случайно, 9 из 17 молодых актеров получили «дипломы с отличием».

В 2003 году Министерством культуры РФ была проведена аттестация театрального факультета. Комиссия из Москвы успешно аттестовала факультет. Лицензия на право ведения образовательной деятельности в области подготовки актеров была продлена на 5 лет.

9 выпускников работают в театрах Оренбурга (6 из них в Оренбургском драматическом театре, 3 — в Оренбургском татарском драматическом театре им. М. Файзи).

3 выпускников работают на киностудии им М. Горького в Москве и активно снимаются в телесериалах и рекламных роликах.

Второй выпуск студентов театрального факультета состоялся в 2005 году по двум специализациям «Актер драматического театра и кино» и «Актер музыкального театра».

Государственной аттестационной комиссии во главе с народным артистом СССР, художественным руководителем Московского драматического театра им. М. Н. Ермоловой В. А. Андреевым 12 выпускников специализации «Актер драматического театра и кино» представили 3 дипломных спектакля:

5 новых выпускников специализации «Актер драматического театра и кино» теперь работают в Оренбургском драматическом театре им. М. Горького.

• «Деревенские истории» по рассказам В. М. Шукшина
• «А зори здесь тихие» Б. Васильев
• «Три сестры» А. Чехов

Студенческие спектакли удачно вписываются в репертуарную афишу оренбургских театров. Спектакль «Деревенские истории» по рассказам В. Шукшина был высоко оценен зрителями, а также ведущими российскими театральными критиками, побывавшими в Оренбурге в июне 2003 года на Международном театральном фестивале «Гостиный двор».

В июне 2004 года спектакль «Деревенские истории» стал участником 15 Международного фестиваля театральных школ «Истополитана-2004» в Братиславе (Словакия).

В июле 2005 года сценическая композиция по греческой трагедии «Электра» в постановке Рифката Исрафилова была успешно показана на фестивале театральных школ в г. Пафос (Кипр).

В 2003 году на театральном факультете был осуществлен третий, а в 2005 — четвертый набор студентов. Будущие актеры заняты в массовых сценах текущего репертуара Оренбургского государственного драматического театра и в спектаклях Оренбургского татарского драматического театра им. М. Файзи.

Все специальные предметы в институте ведут педагоги кафедры актерского мастерства.

Занятия по мастерству актера, ведет Мастер курса, профессор Рифкат Исрафилов, заведующий кафедрой актерского мастерства, профессор Булат Хайбуллин, а также профессор, Лауреат Государственной премии РФ, заслуженный артист РФ, Олег Ханов и недавний выпускник театрального факультета института, артист драматического театра Дмитрий Гладков.

Сценическую речь преподают заслуженный деятель искусств Республики Татарстан, художественный руководитель Оренбургского татарского драматического театра им. М. Файзи доцент Растам Абдуллаев, заслуженный артист РФ, доцент Юрий Труба.

Сценический грим преподает заслуженная артистка Республики Башкортостан, доцент Анфиса Хафизова.

Историю зарубежного и русского театра ведет заведующая литературной частью Оренбургского драматического театра, доцент Екатерина Шарапова.

Занятия по танцу ведет заслуженный работник культуры РФ, доцент Лариса Ренева.

«Основы сценического движения». Преподает артист драматического театра Борис Круглов.

В июне 2004 года спектакль «Деревенские истории» стал участником 15 Международного фестиваля театральных школ «Истрополитана-2004» в Братиславе (Словакия).

В июле 2005 года сценическая композиция по греческой трагедии «Электра» в постановке Рифката Исрафилова была успешно показана на фестивале театральных школ в г. Пафос (Кипр).

В 2006 году «Звезды на утреннем небе» - дипломный спектакль наших студентов-  принял участие в Международном фестивале театральных школ «Истрополитана-2006» в Братиславе (Словакия).

В 2003 году на театральном факультете был осуществлен третий, а в 2005 — четвертый набор студентов. Будущие актеры заняты в массовых сценах текущего репертуара Оренбургского государственного драматического театра и в спектаклях Оренбургского татарского драматического театра им. М. Файзи.

Дипломные спектакли выпускников 2007 года были показаны в рамках IV областного фестиваля «Театральное Оренбуржье». Столичные театральные критики высоко оценили уровень актерского мастерства наших студентов.

• «Дембельский поезд», А. Архипов;
• «До третьих петухов», В. Шукшин;
• «Звезды на утреннем небе», А. Галин

Выпуск-2007 оставил в труппе областного  театра драмы шестерых молодых артистов: Елену Епанешникову, Максима Калитова, Юлию Сидоркову, Анастасию Павлову, Антона Бойцова, Григория Корнева. Они постепенно осваивают профессию и уже имеют немаленькие роли в своем активе. Е. Епанешникова – исполнительница одной из главных ролей в спектакле «Эти свободные бабочки» Л. Герша, а также интересно актриса работает в «Звездах на утреннем небе» А. Галина. Ее партнером в этом спектакле является Григорий Корнев. Юлия Сидоркова – исполнительница роли Сони Гурвич в нашем любимом спектакле «А зори здесь тихие…» по повести Б. Васильева. Роль Хозяйки в этом спектакле и роль Девушки в постановке «Между чашей и губами» А. Кутерницкого исполняет Анастасия Павлова. Серьезным дебютом Антона Бойцова станет роль Ивана в спектакле «До третьих петухов» по повести-сказке В. Шукшина. В этой постановке заняты все молодые артисты.

Нынешние третьекурсники работают над спектаклем по пьесе Вампилова «Старший сын».

В 2007 году был произведен пятый набор студентов, желающих стать артистами.

Выпускники 2009 года с успехом показали свой дипломный спектакль «Старший сын» на Международном фестивале в Москве «Твой шанс» в июне 2008 года.

Все специальные предметы в институте ведут педагоги кафедры актерского мастерства. Занятия по мастерству актера, ведет Мастер курса, профессор Рифкат Исрафилов, заведующий кафедрой актерского мастерства, профессор Юрий Труба, а также профессор, лауреат Государственной премии РФ, заслуженный артист РФ Олег Ханов и недавний выпускник театрального факультета института, артист драматического театра Дмитрий Гладков. Сценическую речь преподают заслуженный деятель искусств Республики Татарстан, художественный руководитель Оренбургского татарского драматического театра им. М. Файзи, доцент Растам Абдуллаев, заслуженный артист РФ, профессор Юрий Труба. Сценический грим преподает заслуженная артистка Республики Башкортостан, доцент Анфиса Хафизова. Историю зарубежного и русского театра ведет доцент Екатерина Шарапова. Занятия по танцу ведет заслуженный работник культуры РФ, доцент Лариса Ренева.Основы сценического движения преподает артист драматического театра Борис Круглов. На кафедре актерского мастерства также преподают Павел Церемпилов, Наталья Ренева, другие специалисты.

18 и 19 июня на Малой сцене Оренбургского областного драматического театра им. М. Горького состоялись дипломные спектакли студентов кафедры актерского мастерства (художественный руководитель – народный артист РФ Рифкат Исрафилов) Оренбургского государственного института искусств им. Л. и М. Ростроповичей. В этом году педагоги и ребята на суд Государственной экзаменационной комиссии под председательством народного артиста России Бориса Морозова (художественного руководителя Центрального академического театра Российской Армии) представили комедию по пьесе А. Вампилова «Старший сын», «Рыжую пьесу» К. Драгунской и «Дурочку» Лопе де Вега.

Студенческий «Старший сын» уже более года был в репертуаре театра и успел полюбиться зрителям, а также в прошлом июне стал участником IV Международного фестиваля театральных школ в Москве и получил признание столичных критиков.

Спектакль «Рыжая пьеса» К. Драгунской – произведение о молодежи. Однако, по словам Бориса Морозова, «это больной взгляд на сегодняшнюю молодежь», хотя столичный экзаменатор принял актерский ансамбль этой постановки.

Самым веселым и ярким оказался спектакль по пьесе Лопе де Вега «Дурочка». Драматургия Лопе де Вега – благодатный материал для того, чтобы проявить максимум актерских способностей и таланта. Студенты первого выпуска оренбургской театральной студии МХАТ под руководством Юрия Иоффе в 60-х годах прошлого века запомнились грандиозным успехом своей дипломной «Дурочки». В ней играли ныне заслуженные артисты нашего театра Изольда Лидарская, Александр Папыкин, актриса Елена Могельницкая и другие студийцы, которые разъехались по разным театрам страны. Видеозапись этого спектакля пор хранится в архивах Центрального телевидения. Нынешние студенты-дипломники от души сыграли испанскую историю двух сестер и их женихов в духе площадного театра. Спектакль покорил зрителей своей легкостью и актерским азартом.

Студенты смогли показать все, чему они научились за 5 лет обучения в оренбургском вузе. Борис Морозов отметил колоссальную работу педагогов, искреннее стремление ребят состояться в актерской профессии – и вот вчерашние студенты уже артисты театра и кино. Куда они полетят, где найдут себя и как проявят? Все у них впереди! Но планы у многих грандиозные: покорение Москвы, Петербурга, Америки…Несколько выпускников останутся работать в оренбургских театрах и это замечательно. Интересно наблюдать рост молодых артистов и радоваться их успехам! В труппе Оренбургского драматического театра им. М. Горького работают артисты нескольких выпусков Оренбургского института искусств, на многих из них держится большая часть спектаклей театрального репертуара. Среди оренбургских питомцев Сергей Шахмуть, Дмитрий Гладков, Мария Губанова, Александр Федоров, Ирина Прохорова, Антон Костин, Елена Петрова и другие.

Борис Афанасьевич Морозов сказал много хороших напутственных слов и цитатой своего учителя пожелал: «В мировом театре было все… кроме вас! Вы должны чувствовать свою уникальность, но и большую ответственность, вы – часть мирового театра!»

В 2009 году набран новый курс будущих артистов театра и кино.