В 2006 году Оренбургский государственный областной драматический театр им. М. Горького отметил замечательный юбилей. Богатая 150-летняя история театра полна ярких событий и блистательных имен. Спектаклям старейшего театра на Урале аплодировали жители нашей необъятной Родины от Тихого Океана до Черного моря. За последние 50 лет театр пять раз гастролировал в Москве и дважды в Ленинграде.

С 1997 года творческие искания театра определяются позицией художественного руководителя, народного артиста России, лауреата Государственной премии России Рифката Исрафилова. Он уверенно развивает традиции русской психологической школы в сочетании с яркой зрелищной формой. Лучшим спектаклям театра аплодировала взыскательная публика театральных фестивалей Москвы, Белгорода, Магнитогорска, Пскова, Челябинска и других городов. Спектакль «Раба своего возлюбленного» Лопе де Вега в 2001 году на Международном театральном фестивале «Театр без границ» завоевал «Гран-при». «Капитанская дочка» в числе лучших спектаклей России была показана на фестивале «Пушкинская сцена».  В 2002 году успешно прошли гастроли в Москве. Публике, кроме вышеуказанных спектаклей, были представлены «Маскарад» М. Ю. Лермонтова, «Отец» А.Стриндберга, «Дон Жуан» Ж.-Б. Мольера. Столичная театральная критика отмечала, что в Оренбургском театре «сложилась сильная, яркая труппа, в которой на равных правах существуют старшее, среднее и совсем молодое поколение».

Богата фестивальная история и спектакля «А зори здесь тихие…», получившего высокую оценку зрителей и критики на Всероссийских и Международных фестивалях в Москве, Вологде, Ульяновске. В марте 2008 года этот спектакль примет участие в фестивале Русских театров, который состоится в Марселе (Франция). Спектакль «Корсиканка» в постановке нашего художественного руководителя стал одним из лучших на Международном  фестивале «Крымский ковчег» в Симферополе в сентябре 2007 года.

Постановка «Прощальная гастроль князя К.» по повести Ф. М. Достоевского «Дядюшкин сон» в мае 2007 года  украсила репертуар областного фестиваля «Театральное Оренбуржье». А осенью этого же года исполнитель главной роли князя К. народный артист России Андрей Лещенко стал дипломантом премии конкурса «Хрустальная роза Виктора Розова».

Особая гордость труппы — это люди, отдавшие всю жизнь служению Его Величеству Театру! Более 50 лет служат сцене оренбургского театра заслуженная артистка РФ И. А. Лидарская и заведующий постановочной частью, заслуженный работник культуры РФ  Ю. А. Лоев, народная артистка РФ А. П. Жигалова, заслуженный артист РФ А. И. Папыкин.

Традиции русского психологического театра продолжаются в творчестве лучших актеров труппы: народного артиста России Андрея Лещенко, заслуженных артистов России — лауреата Государственной премии РФ Олега Ханова, Натальи Беляевой, Олега Бажанова, Надежды Величко, Юрия Трубы и др.. Периодически труппа пополняется новыми молодыми кадрами – выпускниками Оренбургского института искусств им. Л.и М. Ростроповичей.  Многие молодые артисты уже завоевали любовь зрителей – это Сергей Шахмуть, Наталья Ренева, Наталья Лавриненко,  Ирина Прохорова, Елена Епанешникова и мн. др.

Ежегодно театр представляет Оренбург на Всероссийских и Международных фестивалях. В 2008 году Оренбургский государственный областной театр им. М. Горького стал лауреатом премии Правительства РФ имени Федора Волкова «за заслуги в развитии профессионального театрального искусства».

Награды и премии в 2008-2009 гг.

- В 2008 году Оренбургский государственный областной театр драмы им. М. Горького стал лауреатом премии Правительства РФ имени Федора Волкова «за заслуги в развитии профессионального театрального искусства».

- IX Международный Волковский фестиваль (г. Ярославль).
Заслуженная артистка РФ Наталья Беляева за исполнение роли баронессы Штраль («Маскарад») была удостоена специального приза фестиваля.

- «Оренбургская лира» - 2009
спектакль в постановке народного артиста РФ Рифката Исрафилова «Три сестры» по пьесе А. П. Чехова удостоен областной премии «Оренбургская лира». Лауреатами премии стали артисты-исполнители ролей: заслуженные артисты РФ Владимир Бухаров, Сергей Кунин, актриса Ирина Прохорова.

- Заслуженный артист РФ Олег Бажанов за исполнение роли Соленого в спектакле «Три сестры» по пьесе А. П. Чехова стал лауреатом областной премии «За лучшую актерскую работу года».

- Заведующая пошивочным цехом Е. Е. Минько и артист драмы Сергей Тыщенко – премия «Альфа».

- Городской конкурс «Человек года»
Заслуженный артист РФ Олег Бажанов по результатам конкурса «Человек года» стал «Человеком года» в номинации «Работник культуры и искусства года»

- III всероссийский театральный фестиваль им. Н. Х. Рыбакова (г. Тамбов).
Заслуженный артист РФ Олег Ханов удостоен диплома фестиваля в номинации «За вклад в отечественное театральное искусство». Заслуженная артистка РФ Наталья Беляева удостоена диплома «За бережное отношение к классике».